História e conceção arquitetónica
O projeto foi iniciado para acompanhar o tema da Expo '98, focado na proteção dos oceanos. O arquiteto americano Peter Chermayeff, do escritório Cambridge Seven Associates, desenhou este edifício espetacular. A construção necessitou do esvaziamento parcial da zona para instalar as fundações massivas no solo do porto.
Sinal de uma adaptação bem-sucedida dos animais ao seu novo ambiente, um casal de lontras deu à luz um bebé apenas duas semanas antes da abertura oficial em 1998. Durante os três meses e meio da exposição, o aquário recebeu quatro milhões de visitantes, provando o seu sucesso imediato junto do público internacional.
Em 2011, um novo edifício cúbico foi adicionado do lado do porto, projetado por Campos Costa Arquitectos. Esta extensão serve como nova entrada principal e abriga restaurantes assim como salas de exposição temporárias. Ela complementa harmoniosamente a estrutura original enquanto oferece uma capacidade de acolhimento acrescida para as famílias.
O que ver durante a sua visita
No coração do edifício encontra-se o Oceano Global, um imenso tanque contendo 5 000 m³ de água, equivalente a duas piscinas olímpicas. Pode observar esta fauna diversificada, incluindo tubarões-tigre, raias e atuns, a partir de dois níveis diferentes graças à Ponte de acesso suspensa acima da água.
Ao redor do tanque central estendem-se quatro alas representando os principais ecossistemas continentais: Atlântico, Índico, Pacífico e Antártico. Cada secção recria fielmente as condições específicas destas regiões, permitindo aos visitantes compreender a complexidade dos habitats marinhos mundiais e a sua importância ecológica.
A Ala Antártica é particularmente apreciada pelos seus pinguins e gelo simulado, oferecendo uma experiência sensorial única. Embora a presença de espécies raras como o peixe-lua dependa dos programas oficiais atuais, a diversidade biológica mantém-se constante. Verifique sempre as condições específicas para crianças e carrinhos no site oficial antes da sua vinda.
Organização prática e itinerários
Situado no bairro moderno de Parque das Nações, o Oceanário é facilmente acessível via a estação Oriente, servida pelo metro (linha vermelha) e comboios suburbanos. Recomendamos chegar à abertura para aproveitar um relativo silêncio e tirar fotos sem reflexos nem multidão em torno do tanque principal.
Uma visita completa necessita entre duas e três horas. Para otimizar o seu tempo, comece pelas alas periféricas antes de terminar pelo Oceano Global quando o cansaço se instala. Combine esta atividade com um passeio ao longo do Tejo ou uma visita ao Centro Comercial Vasco da Gama situado logo ao lado.
Os preços variam conforme a época e a idade; consulte os descontos disponíveis para crianças. Se planeia visitar várias atrações principais de Lisboa, compare o custo do bilhete individual com o dos passes turísticos. Isso pode revelar-se rentável se incluir também a Torre de Belém ou o Mosteiro dos Jerónimos no seu dia.